今天注意到SQLite 3.6.11（上个月发布的）增加了一个俺期待已久的“online backup”接口，激动之余就顺便和大伙儿聊一下 SQLite 数据库。本帖权当是 SQLite 扫盲，如果你对 SQLite 已经很熟悉，本文就不必再看了。另外，假如你想了解 SQLite 在软件项目中的具体应用，可以看“另一篇博文”。

★技术上的优点和特性

　　SQLite 是一个轻量级、跨平台的关系型数据库。既然号称关系型数据库，支持 SQL92 标准中常用的玩意儿（比如：“视图、事务、触发器”等）就是理所当然的了，咱今天就不细说了。今天主要聊聊一些有点特色的玩意儿。

◇轻量级

　　先说它的第一个特色：轻量级。想必 SQLite 的作者很看重这个特性，连它的 Logo 都是用的“羽毛”，来显摆它的轻飘飘。
　　和 C/S 模式的数据库软件不同，SQLite 是进程内的数据库引擎，因此不存在数据库的客户端和服务器。使用 SQLite 一般只需要带上它的一个动态库，就可以享受它的全部功能。而且那个动态库的尺寸也挺小，以版本3.6.11为例，Windows 下仅仅 487KB、Linux 下仅仅 347KB。

◇绿色软件

　　SQLite 的另外一个特点是“绿色”——它的核心引擎本身不依赖第三方的软件，使用它也不需要“安装”。所以在部署的时候能够省去不少麻烦。

◇单一文件

　　所谓的“单一文件”，就是数据库中所有的信息（比如表、视图、触发器、等）都包含在一个文件内。这个文件可以 copy 到其它目录或其它机器上，也照用不误。

◇跨平台/可移植性

　　如果光支持主流操作系统，那就没啥好吹嘘的了。除了主流操作系统，SQLite 还支持了很多冷门的操作系统。我个人比较感兴趣的是它对很多嵌入式系统（比如“Android、Windows Mobile、Symbin、Palm、VxWorks”）的支持。

◇内存数据库（in-memory database）

　　这年头，内存越来越便宜，很多普通 PC 都开始以 GB 为单位来衡量内存（服务器就更甭提了）。这时候，SQLite 的内存数据库特性就越发显得好用。
　　SQLite 的 API 不区分当前操作的数据库是在内存还是在文件（对于存储介质是透明的）。所以如果你觉得 DISK I/O 有可能成为瓶颈的话，可以考虑切换为“内存数据库方式”。切换的时候，操作 SQLite 的代码基本不用大改，只要在开始时把文件从磁盘 Load 到内存，结束时把内存的数据库 Dump 回文件就 OK 了。在这种情况下，前面提到的“online backup API”就派上用场了，聪明的同学应该明白我为啥这么期待 backup 功能了吧？

★技术上的缺点和不足

　　前面光聊了特性和优点，为了避免枪手写软文的嫌疑，再来说说 SQLite 的一些缺点。列位看官将来如果想用它，这些缺点要权衡一下。

◇并发访问的锁机制

　　SQLite 在并发（包括多进程和多线程）读写方面的性能一直不太理想。它使用文件锁的方式，整个数据库可能会被写操作独占，从而导致其它读写操作阻塞或出错。这导致了严重的并发瓶颈。

◇SQL标准支持不全

　　在它的官方网站上，具体列举了不支持哪些 SQL92 标准。我个人感觉比较不爽的是不支持“外键约束”。

◇网络文件系统（以下简称 NFS）

　　有时候需要访问其它机器上的 SQLite 数据库文件，就会把数据库文件放置到网络共享目录上。这时候你就要小心了。当 SQLite 文件放置于 NFS 时，一旦出现并发读写的情况，可能会出【严重】问题（比如数据损坏）。原因据说是由于某些 NFS 文件系统对”文件锁“的实现有 Bug（不是 Sqlite 的责任）。

★编程语言接口

　　SQLite 支持很多种语言的编程接口。这对于我这种喜欢混用多种编程语言的人来说，是很爽的。下面我大概介绍一下。

◇C/C++

　　由于 SQLite 本身是 C 写的，它自带的 API 也是 C 接口的。所以 C/C++ 用起来最直接了。假如你不喜欢面向过程的 C API 风格，可以另外找个 C++ 的包装库。喜欢重新发明轮子的同学，也可以自己包装一个。

◇Java

　　如果要用 Java 访问 SQLite，可以通过 SQLite 的 JDBC 驱动，或者通过专门的 SQLite 包装库。俺个人建议走 JDBC 方式，万一将来要换数据库，代码就不用大改。

◇Python

　　pysqlite 是 Python 操作 SQLite 的首选。从 Python 2.5 开始，它已经被整合到 Python 的标准库中（看来 Python 社区还是蛮喜欢 SQLite 嘛）。

◇dotNet

　　对于喜欢 dotNet 的同学，可以通过 SQLite 的 ADO.NET 驱动来访问。

◇Ruby

　　Ruby 可以通过 SQLite-Ruby 操作 SQLite 数据库，不过俺没用过。

◇Perl

　　在 CPAN 上有 DBD::SQLite，不过俺也没用过。

★一些非技术的参考因素

　　前面讲的都是技术层面的话题，如果你考虑在公司的商业软件项目中使用 SQLite。还需要根据《如何选择开源项目》里面提到的几个参考因素，再评估一下。

◇授权协议（License）

　　SQLite 使用的是 Public Domain 协议，这是最爽一种，可以放心大胆地用。

◇用户的普及程度

　　最近这几年，使用 SQLite 的人越来越多（从“Google Trends”可以反应出来）。包括一些大公司也开始把它整合到产品中（比如：Mozilla 的 Firefox，Apple 的 Safari、Adobe 的 AIR）。这说明它的健壮性、稳定性等方面【不会】有太大问题。

◇开发的活跃程度

　　如果到 SQLite 的 Change Log 上大致瞅一眼，可以看出最近5年基本上每1-2个月都会有更新。说明开发的活跃度还是非常高的。
　　从上述几个【非技术】因素来看，SQLite 用于商业公司的软件项目还是非常靠谱的。


俺博客上，和本文相关的帖子（需翻墙）：
开源实践：SQLite 的使用场景
开源点评：ZeroMQ 简介
开源点评：Protocol Buffers 介绍
如何选择开源项目